Стволовые клетки обладают огромным потенциалом в области лечения многих из самых опасных заболеваний. Однако невозможность направить клетки к нужным тканям-мишеням является серьезным барьером на пути к практическому применению клеточной терапии. С целью преодолеть это препятствие, ученые из бостонской клиники Brigham and Women's Hospital (BWH) разработали биотехнологическую платформу, позволяющую химически встраивать в поверхность клеток рецепторы, направляющие их миграцию. Этот простой подход может повысить эффективность многих методов клеточной терапии за счет увеличения концентрации клеток в проблемном органе или ткани.

Для воздействия на сигнальные пути и управления клеточными функциями, в том числе для определения судьбы стволовых клеток может быть использовано внутриклеточное высвобождение специфических белков и пептидов.

Наследственные заболевания тоже можно лечить стволовыми клетками: достаточно заменить в них «больную» копию гена на «здоровую».

Клетки человеческой кожи могут быть напрямую трансформированы в функциональные нейроны за период от четырех до пяти недель путем добавления всего четырех белков. Этот метод, разработанный учеными Школы медицины Стэнфордского университета (Stanford University), имеет огромное значение, так как исключает необходимость первоначального получения индуцированных плюрипотентных стволовых клеток. Кроме того, он может значительно облегчить получение нейронов, специфических для конкретного заболевания или конкретного пациента.

В попытке создать гибрид нервной ткани и электроники учёные из США провели любопытный эксперимент. Биоинженеры помогли нейронам выстроить упорядоченную сеть с микроскопическими полупроводниковыми трубками.

Неплохая перспектива излечения тяжелых травм нервной системы открывается в свете работы группы японских исследователей, которые определили ген, отвечающий за превращение эмбриональных стволовых клеток в клетки-предшественники нервной ткани.

Ученые Университета Буффало (University at Buffalo – UB) создали взрослые стволовые клетки, которые можно непрерывно выращивать в культуре – открытие, которое ускорит развитие экономически эффективных методов лечения болезней, включая сердечно-сосудистые, нейродегенеративные заболевания, диабет и нарушения иммунитета.